사회심리학, 다른 학문과의 연결 고리

사회심리학은 본질적으로 여러 측면에서 다른 학문과 연결 고리가 있는 분야다. 사회심리학자들은 다른 학문 분야의 연구자들과 많은 이론, 연구 방법, 연구 결과를 공유한다. 따라서 사회심리학이 다른 지식 영역에서 어떻게 들어맞는지 이해한다면 사회심리학을 좀 더 이해할 수 있다. 

 

다음에서 사회심리학이 심리학의 다른 영역들과 연관이 되는지알아보자

 

심리학 안에서의 연결 고리

사회심리학은 심리학의 다른 영역들과 직접적으로 연관된다. 실험심리학의 2가지 주요 영역인 인지심리학과 행동 신경과학에 대해 생각해보자. 한 사람의 혈압, 심박 수, 눈을 깜박이는 빈도 등 생리적 과정에 다른 사람들이 미치는 영향을 연구하는 심리학자가 점차 늘어나고 있다. 이 과정에서 사회 신경과학이라는 새로운 학문 분야갸 나타났다. 예컨대 한 연구에서는 핵자기공명장치를 이용해 흑인 남성의 얼굴을 보는 백인 대학생의 뇌파 활동을 관찰했다. 학생들이 낯선 흑인 남성을 볼 때 유발되는 부정적 감정은 편도체의 활동과 관련 있었다. 하지만 마틴 루서 킹, 윌 스미스, 덴젤 워싱턴 등 낯익고 긍정적인 이미지의 흑인 얼굴을 보여주었을 때는 그렇지 않았다. 한편 사회 신경과학에서는 뇌 손상을 입은 환자들을 연구해 노, 인지, 사회적 행동이 어떻게 서로 연결되는지 단서를 얻는다. 뇌의 특정 부위에 손상을 입으면 사람의 얼굴을 알아보지 못하는 안명 인식 장애가 생기기도 한다. 또한 사회심리학은 행동에서 나타나는 기능장애와 치료에 대해 연구하는 임상심리학과도 밀접한 관계가 있다. 심리학 차원에서 우울증을 치료하거나 일상 속 스트에스에 대처하려면 반드시 사회적 관계를 이해해야 한다. 더구나 행동 장애는 개인의 사회생활에 치명적인 영향을 미친다고 정의되는 경우가 많다. 임상심리학은 통상적으로 쇠약이나 장애 같은 문제를 완화하는 데 주안점을 둔다. 이와 반대로 어떤 요소가 긍정적 감정이나 바른 행동, 사람과 집단 사이에서 가장 적절한 행동 등을 야기하는지 연구하는 학문도 있다. 바로 긍정심리학이다. 긍정심리학자들은 사람이 사회생활을 통해 행복해질 수 있는 원인이 무엇인지 연구한다. 질병과 신체적 건강에 영향을 미치는 행동 및 심리적 요소를 연구하는 건강심리학도 있다. 타인과의 관계는 건강에 직접적인 영향을 미치며, 관계가 잘 유지되면 스트레스를 완화하지만 좋지 못하면 건강에 문제를 일으킬 수 있다. 발달심리학에서는 성인기의 감정, 생각, 행동을 형성하는 생애 초기의 생물학적 영향과 소인을 그 사람의 경험과 결합하는 분야다. 사회적 관계는 발달 과정에서 핵심적 역할을 한다. 예컨대 아기들이 부모와 애착 관계를 어떻게 형성하고 이러한 생애 초기의 경험이 성인기의 인간관계에 어떤 영향을 미치는지 연구한다. 성격심리학은 사람 사이의 차이를 다루는 한편 심리적 요소들이 어떻게 결합해 한 사람의 인격을 형성하는지도 살펴본다.중요한 성격상의 차이들은 사회적 관계와 밀접한 경우가 많다. 환경심리학은 물리적·사회적 환경과 사람의 상호작용을 연구하는 분야다. 여기에는 사람들이 왜 환경을 파괴하고 열기, 물 부족, 도시의 인파에 어떻게 반응하는지, 에너지 절약에 힘쓰게 만드는 요인이 무엇인지 등이 포함된다. 

 

심리학 바깥에서의 연결 고리

사회심리학은 심리학의 다른 영역들뿐 아니라 다른 학문 분야와도 밀접한 관계가 있다. 초기 사회심리학 도서 중 하나는 사회학자가 쓴 것이었고, 사회심리학과 사회학의 관계는 오늘날에도 지속되고 있다. 사회학자들이 집단 수준의 문제에 초점을 맞추는 반면 사회심리학자들은 개인의 생각, 감정, 행동에 더 치중한다. 하지만 사회학자와 마찬가지로 사회심리학자도 사회계층이나 공통적 사회규범 등의 변인이 편견이나 공격성 같은 행동에 어떤 영향을 미치는지 연구할 때가 많다. 사회심리학자들은 집단과정이 개인의 생각과 행동에서 자연스럽게 생겨나는 양상을 살펴보기 시작했다. 또 사회심리학은 인간의 문화와 본성 간 상관관계에  주목하는 인류학과도 연결된다. 인류학자들은 어떤 사회적 방식이 보편적이면서도 특수성을 지니는지에 대한 정보를 얻기 위해 세계의 문화를 연구한다. 사회심리학은 유전학과 동물학을 비롯한 생물학의 여러 영역과도 관련있다. 최근 몇 년 동안 사회심리학자들은 신경과학의 연구 방법을 사용해 호르몬과 뇌 구조가 사회적 스트레스에 대한 반응과 양육, 연인 관계에 미치는 영향을 살펴보기 시작했다. 사회심리학은 기초과학뿐 아니라 법학, 의학, 경영학, 교육학, 정치학을 비롯한 응용과학과도 관련 있다. 다른 사람과의 상호작용은 학교와 직장에서 많이 일어나므로 사회심리학을 이해함으로써 이러한 환경에서 실질적인 이익을 얻을 수 있다. 산업·조작심리학은 사회심리학과 경영학을 통합한 학문으로 조직 내의 사회적 관계를 조망한다. 환경 파괴, 인구 과잉, 국제분쟁 등 오늘날 세계가 정치적 영역에서 직면한 가장 시급한 문제는 대부분 사회적 상호작용과 밀접하게 관련된다.