사회 심리학의 정의와 사회적 행동, 다른 학문과의 연결

사회 심리학에 대하여

사회심리학은 개인이 사회적 환경 속에서 서로 어떻게 인식하고, 영향을 미치고, 관계를 맺는지에 관해 연구한 심리학의 한 분야입니다.  개인과 사회 환경 사이의 복잡한 상호 작용을 탐구하고, 인간 상호 작용을 형성하는 인지적, 정서적, 행동적 과정을 이해하려고 노력합니다. 기본적으로 사회 심리학은 사람들의 생각, 감정, 행동이 다른 사람의 실제와 상상 또는 묵시적 존재에 의해 어떻게 영향을 받는지 조사합니다.  사회심리학의 주요 관심 분야 중 하나는 사회적 인지입니다. 이는 개인이 사회 세계를 어떻게 인식하고, 해석하고 , 이해하는지를 말합니다. 사회적 인지는 지각, 주의력, 기억, 판단, 의사결정과 같은 과정을 포함하며, 이 모든 과정은 타인과의 상호작용을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 순응과 복종은 사회 심리학에서 탐구되는 두가지 기본 개념입니다. 순응성은 개인이 자기 생각, 감정, 행동을 집단의 것과 일치시키려는 경향을 말합니다. 이 현상은 솔로몬 애쉬의 적합성 실험에서 유명하게 입증되었는데, 여기서 참가자들은 간단한 판단 작업에서 다른 사람의 잘못된 판단을 따랐습니다.  반면에 순종은 권위자의 지시에 따라 참가자가 학습자에게 잠재적으로 유해한 전기 충격을 가한 Stanley Milgram의 순종 실험에서 설명된 것처럼 권위자의 요구를 준수하는 것을 포함합니다. 이 외에도 사회 심리학은 개인의 특성과 사회적 영향 상이의 복잡한 상호작용을 조명하면서 인간의 사회적 행동의 복잡성에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 사회 심리학자들은 인간 상호 작용을 형성하는 기본 메커니즘을 이해함으로써 점점 더 상호 연결되는 세상에서 이해, 관용 및 협력을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 

 

사회심리학에서의 사회적 행동

과학적 사회심리학의 과제는 기술과 설명이라는 2가지 일반적 범주로 나뉠 수 있습니다. 어떤 현상에 대한 과학적 설명의 첫 단계에는 객관적이고 믿을 만한 기술이 필요합니다. 과학자들은 한쪽으로 치우치거나 부주의하게 기술하지 않도록 도와주는 타당하고 믿을 만한 연구 방법을 개발하기도 합니다. 면밀한 기술은 과학적 설명의 첫 단계지만 그것만으로는 호기심을 충분히 채울 수 없습니다. 사회심리학자들은 사람들이 서로의 행동에 영향을 미치는 이유를 설명하려고 애쓰기도 합니다. 훌륭한 과학적 설명은 서로 무관한 수많은 관찰 결과를 관련지어 논리적이고 의미 있는 패턴을 만들어낼 수 있습니다. 철학자 즬 앙리 푸앵카레는 과학적 사실을 집 짓는 데 쓰는 돌에 비유하면서, 이론이 없다면 이러한 사실들은 잘 지어진 집이 아니라 돌 더미에 불과하다고 말했습니다. 관찰한 사실들을 체계화하고 연결하는 과학적 설명을 가리켜 이론이라고 합니다. 이론은 기존의 지식을 체계화할 뿐 아니라 앞으로 보아야 할 방향을 알려줍니다. J. K. 롤링처럼 유독 타인에게 도움의 손길을 내미는 사람이 있는가 하면, 더 이기적으로 행동하는 사람도 있는 이유는 무엇일까? 이럴 때 참고할 이론이 없다면 어디에서부터 답을 찾아야 할지 알 수 없을 것입니다. 어쩌면 타인 돕는 성향은 최초의 이타주의자들이 태어난 때의 행성 배열이나 그들이 마신 물속의 어떤 성분 때문인지도 모릅니다. 하지만 사회심리학 이론은 이러한 사회적 행동의 원인을 다른 데서 찾습니다. 이를테면 당시 각자가 처한 사회적 환경이나 가정문제, 문화, 개코원숭이를 비롯한 사회적 동물과 인간이 공유하는 일반적 성향 등에 착안합니다. 앞으로 살펴보겠지만 사회심리학자들은 특정 행동을 유발한 다양한 원인을 가려낼 수 있도록 흥미로운 연구 방법들을 개발해 왔습니다. 마지막으로 과학 이론은 미래의 사건을 예측하고 다루기 어려운 현상들을 미리 통제하도록 도와주기도 합니다. 과학 이론은 전구와 개인용 컴퓨터, 우주왕 복선 개발을 이끌어냈고, 천연두 같은 질병을 통제할 수 있게 만들었습니다. 앞으로 살펴보겠지만 사회심리학 이론은 사람들이 폭동이나 사이비 종교에 가담하는 이유를 비롯해 이해하기 어려운 편견과 호의 , 애정의 근원 등에 대해 유용한 정보를 제공합니다. 

 

학문과 학문을 잇다.

비단 사회심리학자만 사회적 행동의 수수께끼에 주목하는 것은 아닙니다. 인류학자는 어떤 관습이 다른 사회에서는 아주 부적절한 것으로 취급받는 이유를 분석합니다. 진화심리학자는 인간의 사회적 행동과, 침팬지와 하이에나, 유리멧새 등의 사회적 행동 사이에 공통의 패턴이 있는지 살펴봅니다. 정치학자와 역사학자는 전쟁 및 집단 간 갈등의 요인을 찾습니다. 경제학자는 사함들이 자원을 공공의 이익 증진에 쓸지 자기 몫으로 빼돌릴지를 결정하는 근거를 찾습니다. 이 모든 학문 분야의 관점들이 더 큰 그림으로 맞춰질 수 있을까? 생물학 수업에서 배우는 지식은 인류학 수업에서 배우는 지식과 어떻게 연결될까? 근거 없는 역사적 지식은 신경과학계의 새로운 발견들과 어떤 연관이 있을까? 지리학과 경제학, 결혼의 양상은 서로 어떤 연관성이 있을까? 사실 이러한 것들은 모두 깊이 연관돼 있고, 어찌 보면 개인의 생애뿐 아니라 세계 정세와 주요 사회문제에도 영향을 미친다고 할 수 있습니다. 진화생물학과 신경과학, 역사, 문화, 지리학은 모두 사람들이 사회적으로 상호작용하는 방식에  영향을 미치고, 그로 인해 어떤 도덕적, 종교적 견해를 법률로 시행할지, 아이들을 어떻게 교육할지, 심지어 의사가 환자를 어떻게 대할지도 달라집니다. 이 모든 요소가 사회적 행동에 영향을 미치므로 사회심리학자들은 사회적 행동을 다양한 분석의 틀로 살펴봅니다. 최근의 연구에 따르면 구성원의 친절과 사교성의 차이는 문화권별 질병 유행의 양상과 연관성이 있습니다. 다시 말해 병이 만연한 지역에서는 타인과 접촉하기를 꺼리는 경향이 있습니다. 또 다른 연구에서는 역사적 요인과 호르몬 수준, 생리 주기, 뇌의 활동이 타인과의 관계에 미치는 영향을 알아보는 한편, 이것이 궁극적으로 신체적, 정신적 건강뿐 아니라 경제 행위와 정치적 신념과 어떤 상관관계를 이루는지 알아보았습니다. 이렇듯 사회심리학은 다양한 방식으로 다양한 학문을 잇는 분야입니다.